สิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับตัวแปรใหม่ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาBY ฟิลิป คีเฟอร์ | เผยแพร่เมื่อ 3 ม.ค. 2022 18:00 นศาสตร์สุขภาพ
พยาบาลสวมหน้ากากและเสื้อคลุมยาวเขียนแผนภูมิทางการแพทย์ต่อหน้าผู้ป่วยบนเตียงในโรงพยาบาล
ตัวแปรโอไมครอนกำลังปิดเสียงเตือนทั่วโลก นี่คือสิ่งที่เราต้องรู้ ภาพถ่ายกองทัพเรือสหรัฐฯ โดย Mass Communication Specialist ชั้น 2 Sara Eshleman
ปัจจุบัน Omicron เป็นสาเหตุสำคัญของ COVID-19 ทั่วโลก รวมทั้งสหรัฐอเมริกา นักวิทยาศาสตร์จึงเดินหน้าตอบคำถามในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับตัวแปรนี้
ตัวแปรดังกล่าวส่งเสียงเตือนส่วนใหญ่
เนื่องมาจากชุดของการกลายพันธุ์ที่ผิดปกติ: มากกว่า 30 ในโปรตีนขัดขวางที่สำคัญของไวรัสเพียงอย่างเดียว การกลายพันธุ์เหล่านี้บางส่วนได้ช่วยให้สายพันธุ์ก่อนหน้านี้หลุดพ้นจากระบบภูมิคุ้มกัน
ในตอนแรก ยังไม่ชัดเจนว่าการกลายพันธุ์เหล่านั้นจะส่งผลต่อการแพร่เชื้อและความสามารถในการแพร่เชื้อให้กับคนที่มีภูมิคุ้มกันในโลกแห่งความเป็นจริงมากน้อยเพียงใด นักวิจัยยังคงทำงานเพื่อระบุตัวเลขที่แน่นอน แต่ตอนนี้ เป็นที่แน่ชัดว่าตัวแปรดังกล่าวสามารถแพร่เชื้อได้สูง และสามารถแพร่เชื้อสู่คนที่มีภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม วัคซีนและสารกระตุ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการหยุดยั้งโรคร้ายแรง และในขณะที่คลื่น Omicron พร้อมที่จะทำให้เกิดกรณีต่างๆ มากกว่าการเพิ่มขึ้นครั้งก่อน ผลกระทบต่อระบบการรักษาพยาบาลก็คาดเดาได้ยากขึ้น
มันแพร่กระจายเร็วขึ้นหรือไม่?
ในแอฟริกาใต้ Omicron แทนที่ Delta ในฐานะสายพันธุ์หลักของไวรัสในเวลาไม่กี่สัปดาห์ การระบุตัวตนในจังหวัดกัวเต็งที่หนาแน่นนั้นมาพร้อมกับการระบาดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งแพร่กระจายไปทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว
ในขั้นต้น ยังไม่ชัดเจนว่าการแพร่กระจายนั้นเกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือไม่—กรณีแรกๆ จำนวนมากเชื่อมโยงกับมหาวิทยาลัย ทำให้เกิดความเป็นไปได้ของเหตุการณ์ superspreader— หรือบ่งชี้ว่ามีความได้เปรียบในการส่งสัญญาณ
แต่เมื่อ Omicron ออกไปทั่วโลก อธิบดีองค์การอนามัยโลก Tedros Adhanom Ghebreyesus กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “Omicron กำลังแพร่กระจายในอัตราที่เราไม่เคยเห็นกับตัวแปรก่อนหน้านี้”
ในสหราชอาณาจักร ซาจิด จาวิด รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขบอกกับสกายนิวส์ว่า “มันกำลังแพร่ระบาดในอัตราที่มหัศจรรย์ เป็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน—การติดเชื้อจะเพิ่มเป็นสองเท่าทุก ๆ สองถึงสามวัน”
นักวิจัยเชื่อว่าOmicron ติดเชื้อได้มากกว่า Delta ค่าประมาณแตกต่างกันไป ตั้งแต่ความสามารถในการถ่ายทอดได้น้อยกว่าสองเท่า ไปจนถึงการ เพิ่ม ขึ้นห้าเท่า ( ควรค่าแก่การจดจำ เดลต้า ติดเชื้อมากกว่าสายพันธุ์บรรพบุรุษหลายเท่าและคล้ายกับอีสุกอีใส)
งานวิจัยจากทีมงานของมหาวิทยาลัยฮ่องกงเสนอเบาะแสว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น พบว่า Omicron ทำซ้ำได้เร็วกว่า Delta ในหลอดลมซึ่งเป็นหลอดที่นำไปสู่ปอด แต่ในปอดเองไม่ค่อยดี นั่นอาจเป็นกลไกที่จะนำไปสู่การเจ็บป่วยที่ติดเชื้อมากขึ้น แต่รุนแรงน้อยกว่า การศึกษานี้ไม่ได้ผ่านการทบทวน แต่คนอื่นๆเริ่มพบรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน
วัคซีนทำงานได้หรือไม่?
ความท้าทายส่วนหนึ่งในการพิจารณาการแพร่เชื้อของ Omicron คือมีข้อได้เปรียบที่แตกต่างจาก Delta: สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนหรือฟื้นตัวจากการติดเชื้อก่อนหน้านี้ได้ดีกว่า นั่นหมายความว่ามีประชากรจำนวนมากขึ้นเพื่อแพร่กระจายภายในอย่างมีประสิทธิภาพ
การแพร่กระจายของ Omicron ในแอฟริกาใต้สแกนดิเนเวียสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ได้แสดงให้เห็นว่า Omicron มีแนวโน้มมากกว่าเดลต้าที่จะแพร่เชื้อไปยังผู้ที่หายจากโรคโควิดแล้ว นั่นหมายความว่าส่วนต่างๆ ของโลกที่ได้รับวัคซีนไม่เพียงพออาจเสี่ยงต่อการแพร่ระบาด แม้ว่าจะมีคนจำนวนมากที่มีเดลต้าอยู่แล้วก็ตาม
และข้อมูลในห้องปฏิบัติการจากแอฟริกาใต้และทั่วโลก ยืนยันว่าแอนติบอดีที่ ผลิตขึ้นหลังจากฉีดวัคซีน mRNA สองครั้งมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการกำจัด Omicron ยังไม่ชัดเจนว่าการตอบสนองของแอนติบอดีที่ลดลงนั้นหมายถึงอะไรสำหรับมนุษย์ที่มีชีวิตจริง แต่เป็นตัวบ่งชี้ว่าการให้ยาสองครั้งจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการควบคุมการติดเชื้อ
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าวัคซีนสามารถมีประสิทธิผลได้หลายวิธี มีหลักฐานว่าผู้ที่ได้รับวัคซีนยังคงป้องกันโรคร้ายแรงและเสียชีวิตได้ หลาย ทีม ได้แสดงให้เห็นว่า T-cell ที่เกิดจากวัคซีน ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่หยุดการติดเชื้อจากการลุกลามไปสู่การเจ็บป่วย ยังคงรู้จักตัวแปร Omicron
“สิ่งที่เรายังไม่รู้คือพวกเขาจะสามารถรับรู้ได้มากน้อยเพียงใด” อัลบา กริโฟนี นักวิจัยทีเซลล์จากสถาบันภูมิคุ้มกันวิทยา La Jolla กล่าว และเป็นสมาชิกของทีมหนึ่งในทีมเหล่านั้นที่กำลังศึกษาเรื่อง T- การมีส่วนร่วมของเซลล์ในการติดเชื้อโควิด การรับรู้นั้นมีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ซึ่งอาจสร้างความแปรปรวนมากขึ้นในผลลัพธ์ของโรค
สิ่งที่เกี่ยวกับดีเด่น?
นี่เป็นข่าวดีจากการศึกษาแอนติบอดี ทีมงานในแอฟริกาใต้สหราชอาณาจักรและอิสราเอลต่างพบว่าวัคซีนของไฟเซอร์ครั้งที่ 3 ช่วยกระตุ้นการตอบสนองของแอนติบอดี ไฟเซอร์ประกาศผลเช่นเดียวกันในการแถลงข่าว ทีมงานของสหราชอาณาจักรยังพบว่า 3 โดสสามารถป้องกันการเจ็บป่วยได้ 70 ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ในโลกแห่งความเป็นจริง และได้ตรวจสอบตัวกระตุ้น mRNA สำหรับวัคซีน AstraZeneca และพบผลลัพธ์เช่นเดียวกัน J&J ประกาศว่าวัคซีนสองโดสของ บริษัท มีประสิทธิภาพ 85 เปอร์เซ็นต์ในการต่อต้านการเจ็บป่วยที่รุนแรงในการทดลองทางคลินิก
เนื่องจาก Moderna ใช้เทคโนโลยีเดียวกับ Pfizer จึงมีแนวโน้มว่าสารกระตุ้นจะมีผลกับวัคซีนทุกชนิด Modernaและ Pfizer ต่างกล่าวว่าพวกเขากำลังพัฒนาดีเด่นเฉพาะของ Omicron ในกรณีที่จำเป็น แต่แอนโธนี่ เฟาซี หัวหน้าที่ปรึกษาทางการแพทย์ของทำเนียบขาวกล่าวก่อนวันคริสต์มาสว่า “ ณ จุดนี้ ไม่จำเป็นต้องมีตัวกระตุ้นเฉพาะตัวแปร”
รุนแรงน้อยกว่ามั้ย?
เป็นที่ชัดเจนว่าโดยเฉลี่ยแล้ว Omicron ไม่ได้ทำให้การรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดที่มาพร้อมกับการติดเชื้อใหม่ รายงานจากระบบดูแลสุขภาพขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้พบว่าผู้ที่ติดเชื้อ Omicron มีโอกาสเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยกว่าผู้ติดเชื้อในคลื่น COVID แรก และการบรรยายสรุปจากหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรพบว่าบุคคลที่มี Omicron มีโอกาสน้อยที่จะไปห้องฉุกเฉินประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับบุคคลที่เทียบเท่ากับ Delta
แต่หลายคนมีภูมิคุ้มกันบางอย่าง บางคนเป็นเพราะการติดเชื้อก่อน คนอื่น ๆ เนื่องจากวัคซีนยังคงมีประสิทธิภาพ บางชนิดมีส่วนผสม และภูมิภูมิต้านทานที่มีอยู่ทำให้ยากต่อการประมาณความรุนแรง “ที่แท้จริง” ของ Omicron รายงานของแอฟริกาใต้ยังระบุด้วยว่าเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการฉีดวัคซีน มีแนวโน้มที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่มีภาวะแทรกซ้อนจากโควิดมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ และรายงานของสหราชอาณาจักรระบุว่าไม่ได้พิจารณาถึงภูมิคุ้มกันจากการติดเชื้อครั้งก่อน—การศึกษาอื่นระบุว่าการป้องกันส่วนใหญ่นั้นมาจากการติดเชื้อครั้งก่อน
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเริ่มแสดงความมั่นใจว่า Omicron มีอันตรายน้อยกว่าจริง ๆ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อเสนอแนะว่ามีโอกาสน้อยที่จะติดเชื้อในปอด และส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริง ในการบรรยายสรุปในเดือนธันวาคม Anna von Gottberg นักวิจัยด้านโรคติดเชื้อในแอฟริกาใต้ได้แสดงข้อมูลที่แสดงว่าในช่วงเริ่มต้นของคลื่น Omicron ผู้ป่วย Omicron นำไปสู่การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยลง – สันนิษฐานว่าในสภาพแวดล้อมที่มีภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ก่อนในระดับเดียวกัน มี “คำใบ้บางอย่างที่บางทีโรคนี้อาจรุนแรงน้อยกว่า แต่เราต้องรอหลายสัปดาห์” เธอกล่าว
อย่าคาดหวังคำตอบที่ชัดเจนในไม่ช้า ในกรณีของตัวแปรเดลต้า ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการพิจารณาว่าอัตราการรักษาในโรงพยาบาลที่เพิ่มขึ้นในสหราชอาณาจักรเกิดจากไวรัสที่รุนแรงมากขึ้น หรือการแพร่ระบาดในวงกว้างมากขึ้น แม้กระทั่งตอนนี้ ข้อมูลก็ ยังคลุมเครือ
Jeremy Kamil นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยรัฐหลุยเซียนา Health Shreveport กล่าวว่า “ดูเหมือนว่าปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่อธิบายจำนวนผู้เสียชีวิตจากเดลต้าคือจำนวนเคสที่เกิดขึ้น ไม่ใช่ว่ามันอันตรายกว่าในบางกรณี” แม้ว่า Omicron จะรุนแรงกว่า แต่หากแพร่กระจายได้เร็วเท่ากับเดลต้า ก็สามารถฆ่าคนจำนวนมากได้ แม้ว่าจะไม่ได้คร่าชีวิตผู้คนโดยตรงเป็นจำนวนมาก แต่หากโรงพยาบาลมีผู้ป่วยจำนวนมากท่วมท้น ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดหรือการดูแลฉุกเฉิน เช่น อาการหัวใจวายและรถชน อาจต้องรอเตียง
